网站导航没有一个专门的统称，能够使用户快速浏览和获取信息，及时准确找到所需要的内容都被称为导航系统的一部分。网络上把“集合较多网站并按照一定条件进行分类的网址站称为网址导航”。网站导航不同于网站地图，网站地图有统一的内容和表现形式。网站导航在网站每一页都会有，方便用户搜索，是访客的一个指南针。导航系统是建站不可或缺的一部分，是网站建设的重点。
网站导航一般分为全站导航系统、情景式导航、实践嵌入式导航、辅助性导航系统四大类型。网站地图则是辅助性导航系统中的一种，所以网站地图属于网站导航系统的一部分。现在企业进行网站建设绝大部分都是使用全站导航系统，此类导航不但能让访客知道有什么内容，并且正在哪一个栏目中。因此，全站导航是最受企业家们的青睐。
网站导航在网站建设中起着重要作用，每个栏目的制定是不可忽视的。导航系统在整个网站中起着主导作用，它是整个网站的索引，访客的指南针。网站导航使用文字链接不但有利于用户体验，也有利于搜索引擎优化。另外，网站底部需要辅助导航，辅助导航与主导航同等重要，而且辅助导航有利于关键词推广和网站优化。而路径定位导航在内页中也起着重要作用，方便用户浏览同时对搜索引擎友好。
网站导航系统的作用是让访客在浏览过程中不易于混乱，能够快速找到所要的信息和获取所需服务。网站导航在网站建设中是不容忽视的，无论是主导航、辅助导航，还是路径定位导航的设计都需要慎重考虑的。网站导航系统是评价网站基本指标之一，在网站设计中其中重要作用。
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